新華社華盛頓9月17日電 題:又是一年收獲季 美國農(nóng)民愁容不減
新華社記者許緣 鄧仙來 高攀
熬過貿(mào)易摩擦的艱難時(shí)刻,挺過惡劣天氣的摧殘,卻又遭遇新冠疫情的沖擊。對(duì)于美國農(nóng)民來說,2020年收獲季處境依然艱難。在疫情影響下,農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格繼續(xù)下跌,農(nóng)民收益大幅受損,越來越多農(nóng)場主申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。
美國威斯康星州奶牛場場主阿特·斯蒂芬今年以來已經(jīng)兩度申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。第一次是在1月,當(dāng)時(shí)疫情還未在美國大面積蔓延,但經(jīng)歷多年奶價(jià)低迷以及經(jīng)營不善后,他欠下了300萬美元債務(wù)。
6月,斯蒂芬撤銷了破產(chǎn)申請(qǐng),以獲得聯(lián)邦政府的相關(guān)貸款,并拿到約4萬美元。斯蒂芬把這筆錢用來支付農(nóng)場員工的工資。但到了7月,他再次申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。因?yàn)樵谝咔闆_擊下,牛奶價(jià)格持續(xù)低迷,農(nóng)場生存成了問題。
數(shù)據(jù)顯示,截至今年6月30日的12個(gè)月內(nèi),美國約有580名農(nóng)場主申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù),較此前一年增長8%,這種情況在美國中西部農(nóng)業(yè)區(qū)更加突出。但由于聯(lián)邦政府為農(nóng)業(yè)注入援助資金,今年上半年農(nóng)場主申請(qǐng)破產(chǎn)案例增速略有放緩。
不過,隨著聯(lián)邦政府支出飆升,財(cái)政救助行動(dòng)或無以為繼,美國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)長期低迷以及疫情造成的重大損失難以得到彌補(bǔ)。
密蘇里大學(xué)食品和農(nóng)業(yè)政策研究所的數(shù)據(jù)顯示,今年聯(lián)邦政府預(yù)計(jì)將向農(nóng)民支付創(chuàng)紀(jì)錄的330億美元,旨在幫助那些受貿(mào)易摩擦和新冠疫情影響的農(nóng)民。這也將聯(lián)邦政府救助資金占農(nóng)業(yè)收入之比抬高至36%,是近20年來最高水平。
威斯康星州農(nóng)業(yè)領(lǐng)域律師保羅·斯旺森表示,美國農(nóng)業(yè)近來一直狀況不佳,而疫情更加劇了困境。一些農(nóng)場即便接受了聯(lián)邦政府救濟(jì)也難以為繼。目前,斯旺森正處理著40起農(nóng)場破產(chǎn)案件,較去年增加了約三分之一。
事實(shí)上,在疫情暴發(fā)前,供給過剩和競爭加劇就已導(dǎo)致玉米、大豆等農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格持續(xù)下滑,而美國政府挑起國際貿(mào)易爭端更令這種局面雪上加霜。疫情暴發(fā)后,美國食品供應(yīng)鏈的傳統(tǒng)模式受到巨大沖擊。由于餐廳關(guān)門,農(nóng)民種植的蔬菜無處銷售;學(xué)校關(guān)停,大量牛奶被倒入河中;“居家令”導(dǎo)致以玉米為原料生產(chǎn)的乙醇等生物燃料需求銳減,玉米價(jià)格暴跌;肉類加工場生產(chǎn)放緩或停產(chǎn),豬肉和牛肉價(jià)格隨之下降。
數(shù)據(jù)顯示,今年以來,玉米期貨價(jià)格已經(jīng)下跌6.5%。美國農(nóng)業(yè)部預(yù)計(jì),以目前價(jià)格,美國部分地區(qū)種植玉米的農(nóng)民很可能會(huì)虧本。加利福尼亞農(nóng)業(yè)聯(lián)合會(huì)的一項(xiàng)研究顯示,今年該州農(nóng)業(yè)企業(yè)損失可能高達(dá)86億美元。美國全國豬肉生產(chǎn)商理事會(huì)的數(shù)據(jù)也顯示,今年養(yǎng)豬戶的利潤已經(jīng)損失近50億美元。
佐治亞州玉米種植戶喬·博迪福德告訴記者,因?yàn)槔麧櫶?,他幾乎沒有賣今年收獲的玉米,想等價(jià)格上升之后再出售。
來自威斯康星州的養(yǎng)牛戶琳恩·??怂篂榱讼鳒p成本,不得不停止給她飼養(yǎng)的70頭奶牛喂谷物等成本較高的飼料,而開始喂草,但仍然難以避免面臨破產(chǎn)的困境。她說,面對(duì)這樣的境地,“大伙兒已經(jīng)流干了眼淚”。
除農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格長期低迷之外,長期借債積重難返,也是造成美國農(nóng)民破產(chǎn)的一大原因。美國食品和農(nóng)業(yè)政策研究所所長帕特里克·韋斯特霍夫指出,造成很多農(nóng)民陷入困境的原因可以追溯至2006年大宗商品市場繁榮時(shí)期,當(dāng)時(shí)農(nóng)民被鼓勵(lì)大舉借債,美國農(nóng)業(yè)債務(wù)持續(xù)攀升。
美國農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)顯示,今年美國農(nóng)業(yè)債可能增至創(chuàng)紀(jì)錄的4250億美元,是上世紀(jì)80年代以來最高水平??八_斯城聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行8月下旬公布的數(shù)據(jù)顯示,未來三個(gè)月農(nóng)業(yè)貸款償還額預(yù)計(jì)將大幅下降。
然而,美國農(nóng)民面臨的困境還遠(yuǎn)未顯示結(jié)束的跡象。聯(lián)邦政府針對(duì)貿(mào)易摩擦和新冠疫情提供的救濟(jì)款項(xiàng)將在今年結(jié)束,但新的救濟(jì)計(jì)劃卻遲遲未推出,這可能導(dǎo)致更多倚靠政府援助的農(nóng)民破產(chǎn)。美國食品和農(nóng)業(yè)政策研究所的數(shù)據(jù)顯示,如果不擴(kuò)大援助,2021年美國農(nóng)業(yè)收入將下降12%。農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示,如果沒有額外支持,明年將有更多農(nóng)場倒閉。
正如美國農(nóng)業(yè)聯(lián)合會(huì)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·牛頓所言:“當(dāng)身處颶風(fēng)中心時(shí),你很難確定颶風(fēng)造成的損失?!睂?duì)于美國農(nóng)民和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)來說,未來的處境可能更糟。
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