新華社斯德哥爾摩10月9日電 科普:創(chuàng)造可充電的綠色新世界——解讀2019年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)成果
從智能手機(jī)、筆記本電腦等消費(fèi)電子產(chǎn)品,到電動(dòng)車和風(fēng)能、太陽(yáng)能等大型儲(chǔ)能裝置,如今鋰離子電池已成為我們生活中不可或缺的“能量源”。
小電池大作用,這個(gè)推動(dòng)人類社會(huì)前進(jìn)的發(fā)明終于獲得諾貝爾獎(jiǎng)的認(rèn)可。瑞典皇家科學(xué)院9日宣布,將2019年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予來(lái)自美國(guó)的科學(xué)家約翰·古迪納夫、斯坦利·惠廷厄姆和日本科學(xué)家吉野彰,以表彰他們?cè)阡囯x子電池研發(fā)領(lǐng)域作出的貢獻(xiàn)。
本屆諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)花落鋰離子電池可謂眾望所歸。早在20世紀(jì)70、80年代,三位獲獎(jiǎng)研究者就確立了現(xiàn)代鋰離子電池的基本框架,20世紀(jì)90年代起,鋰離子電池開始大規(guī)模進(jìn)入市場(chǎng),如今已幾乎無(wú)處不在。
鋰離子電池主要由陰極、陽(yáng)極、電解液、隔膜、外電路等部分組成,依靠鋰離子在陰陽(yáng)極之間的移動(dòng)產(chǎn)生電流。電池陰陽(yáng)極材料的選擇對(duì)于能效和安全性至關(guān)重要。目前最普遍的可充電鋰離子電池,使用鈷酸鋰材料為陰極,碳材料為陽(yáng)極,具有能量密度高、循環(huán)壽命長(zhǎng)、安全可靠等優(yōu)點(diǎn)。
20世紀(jì)70年代的石油危機(jī)催生了對(duì)新能源儲(chǔ)能的需求,也推動(dòng)了電池研發(fā),為未來(lái)鋰離子電池打下基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)正致力于超導(dǎo)體研發(fā)的惠廷厄姆創(chuàng)新地使用二硫化鈦?zhàn)鳛殛帢O材料存儲(chǔ)鋰離子,以金屬鋰作為部分陽(yáng)極材料,制成了首個(gè)新型電池。但由于金屬鋰化學(xué)特性過(guò)于活潑,這種電池具有易爆炸的潛在危險(xiǎn)。
這時(shí),正如其名的意譯“足夠好”(Goodenough)一樣,古迪納夫貢獻(xiàn)了“足夠好”的新靈感。這位創(chuàng)造了諾獎(jiǎng)獲得者高齡新紀(jì)錄的老人曾作為航空氣象兵參加二戰(zhàn),戰(zhàn)后又赴美國(guó)芝加哥大學(xué)深造獲物理學(xué)博士學(xué)位。他在1980年發(fā)現(xiàn),用鈷酸鋰作為陰極材料,比之前的二硫化鈦更適合存儲(chǔ)鋰離子。目前,97歲的古迪納夫仍在致力于電池研發(fā)。
在遠(yuǎn)隔重洋的日本,吉野彰研發(fā)的陽(yáng)極材料和古迪納夫的陰極材料形成“天作之合”。吉野彰發(fā)現(xiàn),石油焦炭可作為更好的陽(yáng)極,但因找不到合適的陰極材料而苦惱。直到他讀到古迪納夫的論文,才興奮地說(shuō)“他的發(fā)現(xiàn)給了我所需要的一切”。至此,以鈷酸鋰為陰極,以碳材料為陽(yáng)極的鋰離子電池誕生了。
1991年,兩人合作發(fā)明的鋰離子電池正式上市銷售,它輕巧耐用、安全可靠,在性能下降前可充放電數(shù)百次。
當(dāng)獲獎(jiǎng)后接受采訪回答研究初衷時(shí),吉野彰說(shuō)自己完全是“好奇心驅(qū)使”,研究是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程,“我只不過(guò)是嗅出了潮流發(fā)展的方向,你可以說(shuō)我的嗅覺(jué)很好”。
諾貝爾委員會(huì)成員奧洛夫·拉姆斯特倫評(píng)價(jià)獲獎(jiǎng)成果時(shí)說(shuō):“這一神奇電池所帶來(lái)的巨大的、驚人的社會(huì)影響有目共睹?!敝Z貝爾委員會(huì)還說(shuō),獲獎(jiǎng)研究有助于我們從由化石燃料驅(qū)動(dòng)的生活方式轉(zhuǎn)向由電能驅(qū)動(dòng)的生活方式,對(duì)于應(yīng)對(duì)氣候變化也至關(guān)重要。
值得一提的是,本次諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給鋰離子電池研究,再度印證了諾貝爾獎(jiǎng)對(duì)跨學(xué)科研究的日益重視。諾貝爾委員會(huì)在頒獎(jiǎng)現(xiàn)場(chǎng)接受新華社記者提問(wèn)時(shí)說(shuō),未來(lái)可能更多的新發(fā)現(xiàn)來(lái)自于多學(xué)科的研究合作,我們看到了化學(xué)和生物、物理相結(jié)合,可能還會(huì)有科學(xué)與工程、設(shè)計(jì)的結(jié)合。
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