新華社北京7月4日電 美國研究人員新近發(fā)現(xiàn),一個(gè)基因突變會(huì)干擾大腦早期發(fā)育過程中“腳手架”的搭建,導(dǎo)致大腦皮層結(jié)構(gòu)異常,這可能是部分自閉癥病例的成因。
美國北卡羅來納大學(xué)醫(yī)學(xué)院日前發(fā)布的新聞公報(bào)說,該基因名叫Memo1,此前已被懷疑與自閉癥有關(guān),該校人員深入研究了它對(duì)大腦皮層發(fā)育和自閉癥的影響。
人類大腦皮層的結(jié)構(gòu)極為精巧,約160億個(gè)神經(jīng)元在各個(gè)分層和區(qū)域中有序安置,保障高級(jí)神經(jīng)活動(dòng)的正常運(yùn)作。
在胚胎大腦發(fā)育早期,放射膠質(zhì)細(xì)胞(RGCs)起到“腳手架”的作用,引導(dǎo)新生神經(jīng)元遷移到合適的位置,正確構(gòu)建大腦皮層。每個(gè)放射膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)伸出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的基突,就像種子長(zhǎng)出藤蔓。所有基突都朝著大腦皮層頂部伸展,互不糾纏,組成整齊均勻的支架。一般情況下大腦皮層細(xì)胞會(huì)基于這個(gè)“腳手架”,發(fā)育出腦皮層回路形成所需的6層神經(jīng)元。
研究人員在美國《神經(jīng)元》雜志上發(fā)表論文說,他們敲除實(shí)驗(yàn)鼠的Memo1基因,發(fā)現(xiàn)放射膠質(zhì)細(xì)胞的基突會(huì)長(zhǎng)出過多“枝杈”,導(dǎo)致支架結(jié)構(gòu)扭曲,大腦皮層無法正常分層。這些實(shí)驗(yàn)鼠出生后行為異常,缺乏對(duì)周圍環(huán)境的探索,與部分自閉癥患者類似。
研究發(fā)現(xiàn),在Memo1基因發(fā)生突變的自閉癥患者體內(nèi),該基因編碼的蛋白質(zhì)異常縮短,這可能干擾了大腦早期發(fā)育過程中放射膠質(zhì)細(xì)胞的作用。
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