新華社悉尼6月7日電(郭陽(yáng))澳大利亞科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn),開采于澳大利亞新南威爾士州萊特寧嶺的蛋白石中包含著一個(gè)恐龍“群體”的化石,這是在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)恐龍“群體”,它們屬于一個(gè)新的恐龍物種。
蛋白石是一種含水的非晶質(zhì)二氧化硅,因主產(chǎn)地是澳大利亞又稱“澳寶”。位于新南威爾士州內(nèi)陸的小鎮(zhèn)萊特寧嶺是世界著名黑色蛋白石產(chǎn)區(qū)。
澳大利亞新英格蘭大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員在新一期美國(guó)《古脊椎生物學(xué)雜志》上報(bào)告說,經(jīng)鑒定分析,他們確認(rèn)開采于萊特寧嶺的一批蛋白石中包裹著至少4具距今1億年前的恐龍骸骨,它們屬于一種新的食草恐龍,其中一具遺骸是世界上迄今發(fā)現(xiàn)的最完整蛋白石恐龍骨骼。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的新英格蘭大學(xué)菲爾·貝爾博士介紹說,這組蛋白石化石中約60塊骸骨來自一只成年恐龍,其中還包含部分頭骨,這具較完整的蛋白石恐龍骨骼十分珍貴。
澳大利亞各澳寶礦區(qū)曾發(fā)現(xiàn)不少其他爬行動(dòng)物的蛋白石化石,但它們通常埋沒在未加工的蛋白石產(chǎn)品中,直到蛋白石經(jīng)處理、切割、拋光后才被發(fā)現(xiàn),此時(shí)大多化石已經(jīng)殘缺和破損,僅剩零星的殘余。
這批蛋白石20世紀(jì)80年代由一位名叫羅伯特·福斯特的礦工發(fā)現(xiàn),但直到2015年,它們才被福斯特的子女送往澳大利亞澳寶中心進(jìn)行研究。
研究人員起初以為其中僅有一具骸骨,經(jīng)仔細(xì)觀察后發(fā)現(xiàn)有4塊肩胛骨,而且大小不一,因此推斷它們來自一個(gè)小的恐龍群或家族。
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