新華社“科學”號4月10日電 通訊:探訪西太平洋的“海底花園”
新華社記者張建松
深海大洋中的海山又被稱為“海底花園”。近日,中國“科學”號科考船上的“發(fā)現”號深海機器人多次探訪西太平洋的麥哲倫海山,并“現場直播”了壯美“山景”。
從母船入海后,拖著電纜的“發(fā)現”號無人潛水器如同身上系著保險繩的登山者,而它要攀爬的,是麥哲倫海山鏈中一座高4300多米的平頂海山。
截至目前,“發(fā)現”號已分別從正北、東北、西南、東南四個方位對這座海山進行了登山探查,主要從海下2000米攀登到海下1300多米的山頂平臺。
“耳聰目明、干活麻利”的“發(fā)現”號一邊登山采樣,一邊將沿途所見所聞實時傳回母船?!艾F場直播”畫面顯示,海山“上半身”布滿了巨大的灰黑色巖石,一些山谷地帶散落著大大小小的圓石頭。研究人員初步分析了“發(fā)現”號采集的巖石樣品,發(fā)現這些“圓石頭”正是該片海域富含的一種礦藏資源——富鈷結殼。
隨著“發(fā)現”號不斷上爬,能明顯觀察到海山上的生命活動越來越旺盛。水下2000米深處的海山表面沉積物較多,像一片白色沙漠,偶爾能看到海綿、海葵、海鰓等底棲生物,個頭都不大。
無限風光在險峰,海山也一樣。越接近山頂,“直播”越精彩。山頂平臺附近,生物量激增,個頭也更大。有時能遇到一只碩大的海葵附著在巖石上,猶如一朵淡紫色的雪蓮花;有時幽暗的海水中會突然出現一株一米多高、兩米多寬的粉色竹柳珊瑚,好似一棵盛開的桃樹;有時“發(fā)現”號還能采集到珍貴的紅色擬柳珊瑚、層層傘花狀的金柳珊瑚等深海生物樣品。有趣的是,鏡頭前常常閃過海鰻肥碩的身影。
此外,“發(fā)現”號還在登山過程中看到了一種外面長滿白刺的、最原始的多細胞動物海綿以及難得一見的海中“捕蠅草”——劉氏捕蠅草???。
這次麥哲倫海山科學考察,得到國家科技基礎資源調查專項“西太平洋典型海山生態(tài)系統(tǒng)科學調查”項目的支持。項目負責人、麥哲倫海山科考首席科學家徐奎棟,每天都坐鎮(zhèn)“發(fā)現”號集控室,一絲不茍地觀察記錄海山景象。自2014年以來,徐奎棟帶領科研團隊先后對西太平洋雅浦海山、馬里亞納海山、卡羅琳海山進行了探訪研究,取得眾多科研成果。
“全球3萬多座海山中,有生物取樣的海山僅300多座。由于研究的欠缺和認識的不足,國際上對于海山的區(qū)系和生物多樣性認知存在較大分歧,海山還有許多科學之謎等待我們去探索?!毙炜鼦澱f。
例如,海山為什么能成為“海底花園”?有科學家認為,這與海山周圍的“泰勒柱”有關,即環(huán)流將諸多物種控制在海山周邊;但也有科學家提出,并非所有海山都有“泰勒柱”。
再如,有科學家認為,海山如同海洋中的“孤島”,海山生物與周圍深海平原及其他海山生物之間很少“走親戚”,生物連通性很差;但也有科學家認為,海山是海洋中的“綠洲”,有些物種能擴散很遠,會分布在相隔較遠的海山。
“海山支撐了獨特的生物群落,是海洋生態(tài)系統(tǒng)中物種擴散和進化的重要節(jié)點?!毙炜鼦澱f,“加強海山生物區(qū)系和多樣性研究,不僅有望獲得大量分類新發(fā)現,填補我國海山研究空白,證實或證偽各類學術假說,同時還能為海洋生態(tài)系統(tǒng)和功能、生命現象和生命過程的研究,提供一種新視角?!?/p>
來自中科院海洋所、中科院聲學所、山東大學、中國水產科學研究院東海水產研究所等單位的80名考察隊員和船員,于3月10日乘坐“科學”號從青島出發(fā)實施麥哲倫海山科學考察航次。“科學”號計劃4月下旬返回青島。
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