這是2月6日拍攝的SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機啟動儀式。新華社記者 牟宇 攝
新華社石家莊2月6日電 題:為“世界巨眼”裝上“中國之眸”:人類探秘宇宙邁出新步伐
新華社記者陳芳、胡喆、白林
人類探秘宇宙又將多一雙“巨眼”。
數(shù)千面天線從中心向外呈旋臂狀鋪展,延伸著長長的“觸角”,恰似一只“巨眼”,用世界最大的天線陣列射電望遠鏡探秘宇宙:6日下午,SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機在河北石家莊正式啟動,這標志著由中國主導(dǎo)研制的SKA反射面天線即將進入正式建設(shè)階段。
組成陣列的望遠鏡接收面積達1平方公里、足有140個足球場大,比目前最大的射電望遠鏡陣列靈敏度提高50倍。SKA總干事菲利普·戴蒙德評價說,作為多國合作的國際大科學(xué)工程,SKA將為人類認識宇宙提供歷史新機遇。
這是2月6日拍攝的SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機。 新華社記者 牟宇 攝
探秘宇宙的“世界巨眼”
一聲啟動,10米高的底座上,反射體緩緩轉(zhuǎn)動,猶如一只靈動的“眼眸”,俯仰之間,緩緩掃過天際;水平轉(zhuǎn)動,從容巡視天空……SKA首臺天線樣機甫一亮相,便吸引了在場多國科學(xué)家、天文學(xué)家的目光。
“它的成功研制,標志著中國在SKA核心設(shè)備研發(fā)中發(fā)揮引領(lǐng)和主導(dǎo)作用,在國際大科學(xué)工程中,為世界成功提供‘天線解決方案’。”中國電子科技集團總經(jīng)理劉烈宏說。
“這是國際大科學(xué)工程的里程碑事件?!狈评铡ご髅傻陆榻B,SKA始于上世紀九十年代初,是目前在建的全球最大綜合孔徑射電望遠鏡,是多國合作、共同出資的國際大科學(xué)工程。約20個國家、上百個大學(xué)和科研機構(gòu)的天文學(xué)家和工程師參與項目研發(fā)。
專家介紹,之所以命名為SKA,是因為組成陣列的射電望遠鏡總接收面積達1平方公里,相當于140個足球場大。
“這是中國第一次正式牽頭SKA工作包聯(lián)盟工作,全面主持主導(dǎo)工程核心技術(shù)研發(fā)。從參與到主導(dǎo),體現(xiàn)了中國在射電天文領(lǐng)域的技術(shù)邁進和突破,也為中國今后牽頭和主導(dǎo)國際大科學(xué)工程積累了豐富經(jīng)驗?!敝锌圃簢姨煳呐_副臺長郝晉新說。
2月6日,SKA總干事菲利普·戴蒙德在SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機啟動儀式上致辭。新華社記者 牟宇 攝
這是一只“巨大的眼眸”。這一項目選址在澳大利亞、南非及非洲南部8個國家的無線電寧靜區(qū)域,將在約3000公里的廣袤荒野中,建設(shè)2500面15米口徑反射面天線。
這是一只“靈敏的眼眸”。這一項目將成為世界上最大的綜合孔徑射電天文望遠鏡,比目前最大的射電望遠鏡陣列的靈敏度提高50倍,巡天速度提高10000倍。
這是一只“全面的眼眸”。這一項目能夠更全面地觀測星空,尋找更多的星系,探尋孕育生命的新?lián)u籃、搜索外星生命等。
此次出廠的天線更有不少新特點。SKA反射面天線總設(shè)計師杜彪介紹,天線的設(shè)計壽命約50年,重量約40噸,是常規(guī)天線重量的三分之二,還具有低功耗、低成本、易安裝、易運輸和批量生產(chǎn)等優(yōu)點。
這是SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機的正面(左)、側(cè)面(中)和背面(2月6日攝,拼版照片)。新華社記者 牟宇 攝
從參與到主導(dǎo):十年煉就“中國之眸”
全球射電天文學(xué)方興未艾,接連涌現(xiàn)類星體、脈沖星、星際分子和微波背景輻射四大天文發(fā)現(xiàn)。近年來我國陸續(xù)建成多座射電望遠鏡,口徑從25米到65米再到500米,從追趕到并跑,天文學(xué)研究開始逐步躋身一流。
2011年,包括中國在內(nèi)的多國作為創(chuàng)始成員國成立了SKA獨立法人機構(gòu)SKA組織。自2013年起,中方與來自南非、德國、意大利、澳大利亞、加拿大、瑞典、英國等國家的優(yōu)勢科研機構(gòu)強強聯(lián)合,組成工作包聯(lián)盟,共同參與SKA工程設(shè)計研發(fā)工作。
想要在這一多國參與的大科學(xué)工程中脫穎而出,并非易事。記者在采訪中了解到,中方團隊雖然有較為深厚的天線研制基礎(chǔ),但加入項目晚,起步并非一帆風(fēng)順。
這是2月6日拍攝的SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機。 新華社記者 牟宇 攝
“一開始被看不起,只讓咱們做最基礎(chǔ)的天線座架。”SKA項目天線設(shè)備承包方負責(zé)人之一、中國電科54所所長張桂華告訴記者,回顧中國參與SKA的研制經(jīng)歷,中國從一開始的“項目創(chuàng)始國之一”,到后來憑借成本、性能、技術(shù)成熟度和工程可實施性等顯著優(yōu)勢被推薦為SKA后續(xù)研發(fā)的唯一設(shè)計方案,經(jīng)歷十年的艱難之路。
“SKA選用的核心設(shè)備天線,每一步都是靠反復(fù)的試驗與仿真,無數(shù)次的探討與研究,最終成就了這只包含眾多科學(xué)家期望與技術(shù)人員心血的巨眼之眸?!睆埞鹑A說。
“反射面單元精度誤差僅有兩個頭發(fā)絲的厚度,精度可控,完全自主生產(chǎn)?!倍疟虢榻B,通過5年技術(shù)攻關(guān),中國的產(chǎn)品最終在技術(shù)上滿足SKA所有指標要求。
這是2月6日拍攝的SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機。新華社記者 牟宇 攝
堅持自主研發(fā)與國際合作并重:推動中國前沿探索迎來新時代
近年來,我國先后建成了東莞散裂中子源、“天眼”FAST望遠鏡、合肥穩(wěn)態(tài)強磁場裝置、上海超強超短激光實驗裝置、大亞灣中微子等一大批大科學(xué)裝置。此次SKA首臺天線樣機啟動,也意味著中國將會越來越多地參與國際大科學(xué)計劃,并發(fā)揮重要作用。
多位專家認為,新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革正在重塑世界經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和競爭格局,創(chuàng)新要素開放性、流動性顯著增強,用科技促進經(jīng)濟社會發(fā)展成為國際共識。
來自科技部的信息顯示,“十二五”以來,我國科技創(chuàng)新能力實現(xiàn)歷史性躍升,國際科技合作實力和影響力不斷攀升,全方位、多層次、多渠道的國際科技合作體系初步形成,國際科技合作能力顯著提高。
這是2月6日拍攝的SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機。 新華社記者 牟宇 攝
“大項目全都由自己發(fā)起是不可能的。”中國科學(xué)院高能物理研究所所長王貽芳院士認為,健康的科研體系應(yīng)該是我們參與別人的項目,同時發(fā)起自己的項目。自己發(fā)起的項目應(yīng)該有國際競爭力,有獨特的方案或技術(shù),有技術(shù)先進性、創(chuàng)新性與可行性,有獲得重大成果的可能,有實質(zhì)性的國外貢獻。
在SKA之前,中國參與的國際熱核聚變實驗堆計劃取得了多項國際和國內(nèi)第一的研究成果,使中國在核聚變領(lǐng)域處于與國際同等甚至某些方面領(lǐng)先的地位。
“堅持自主研發(fā)與國際合作并重,是中國特色自主創(chuàng)新的自覺之路?!笨萍疾繃H合作司司長葉冬柏表示,大科學(xué)裝置的興起和大科學(xué)計劃的推進,正不斷推動中國前沿科技探索迎來新時代。
這是2月6日拍攝的SKA——平方公里陣列射電望遠鏡首臺天線樣機。 新華社記者 牟宇 攝
今天天文領(lǐng)域講究立體化作戰(zhàn),僅有500米口徑球面射電望遠鏡還遠不夠。從某一點看宇宙,視野有限,望遠鏡要形成陣列才能發(fā)揮更強威力?!叭祟悓μ煳膶W(xué)的研究和對宇宙的探索并非‘一錘子買賣’,有些科研成果很難‘立竿見影’,必須放大到人類歷史長河的過程中去看?!焙聲x新說。
天文學(xué)的發(fā)展,是全人類認識宇宙的智慧結(jié)晶。目前,SKA各成員國正在協(xié)商出臺SKA天文臺公約。項目建成后,成員國可以共享SKA獲得的原始數(shù)據(jù)。
“SKA能看得更遠、更清楚,為人們帶來意想不到的科學(xué)發(fā)現(xiàn),推動我國天文、物理及信息技術(shù)等相關(guān)基礎(chǔ)科研領(lǐng)域的研究水平,不斷增強創(chuàng)新力,讓中國擁有向宇宙更深處探索、實現(xiàn)前沿科學(xué)突破的自信?!倍疟胝f。
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